Un jeu de tarot compte 78 cartes ; à 4 joueurs, chacun reçoit 18 cartes et les 6 cartes restantes forment le chien. C’est la configuration de référence de la Fédération Française de Tarot (FFT). À 3 joueurs, chacun reçoit 24 cartes (chien de 6) ; à 5 joueurs, chacun en reçoit 15 et le chien tombe à 3 cartes.
La distribution selon le nombre de joueurs #
| Joueurs | Cartes par joueur | Cartes au chien |
|---|---|---|
| 3 | 24 | 6 |
| 4 (format officiel) | 18 | 6 |
| 5 | 15 | 3 |
La donne se fait 3 cartes par 3 cartes, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Le chien se constitue carte par carte au fil de la distribution, avec un interdit précis qui règle bien des litiges : ni la première ni la dernière carte du paquet ne peuvent aller au chien. On ne distribue jamais les cartes une à une comme à la belote.
Que contient le paquet de 78 cartes ? #
Trois familles : 56 cartes de couleur (pique, cœur, carreau, trèfle, chacune en 14 cartes puisque le tarot ajoute le cavalier entre la dame et le valet), 21 atouts numérotés de 1 à 21, et l’Excuse (la carte à l’étoile). Trois cartes ont un statut à part, les « bouts » (ou oudlers) : le 21 d’atout, le 1 d’atout (le « petit ») et l’Excuse. Plus le preneur détient de bouts à la fin de la donne, moins il a de points à réaliser : 56 points sans bout, 51 avec un bout, 41 avec deux, 36 avec les trois.
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À qui va le chien ? #
Tout dépend du contrat annoncé aux enchères. En Petite ou en Garde, le preneur retourne le chien face visible, l’intègre à sa main puis écarte 6 cartes face cachée (il ne peut écarter ni roi ni bout). En Garde sans le chien, le chien reste caché mais ses points comptent pour le preneur. En Garde contre le chien, le chien revient à la défense. Voilà pourquoi « qui prend le chien ? » n’a pas une réponse unique — c’est le contrat qui décide.
Peut-on jouer au tarot à 2 joueurs ?
Ce n’est pas un format officiel de la FFT. Il existe des adaptations à 2 avec des cartes distribuées en partie face cachée, mais le jeu est conçu pour 3 à 5 joueurs ; le format de référence des tournois est à 4.
Que vaut l’Excuse au tarot ?
L’Excuse vaut 4,5 points et compte comme un bout. Elle permet de ne pas fournir la couleur demandée, mais ne remporte jamais le pli (sauf cas très particulier du « petit chelem » réglementaire) : on la joue, on la récupère, et on donne une basse carte en échange.
Combien de points faut-il pour gagner une donne ?
Cela dépend des bouts détenus par le preneur : 56 points sans bout, 51 points avec 1 bout, 41 points avec 2 bouts, 36 points avec 3 bouts. Le paquet complet totalise 91 points.
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Pourquoi le petit est-il si important ?
Le 1 d’atout (« petit ») est un bout fragile : s’il est pris par l’adversaire au dernier pli, on parle de « petit au bout », qui rapporte une prime de 10 points (multipliée selon le contrat) au camp qui le remporte.
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